刚开始是为了生存、养活自己；到后来是责任外，做人要有必要的责任，善始善终；再进一步就是个人发展，在工作的时候为自己制定人生计划，取得职业的发展；境界高的，是一种生活态度了，把工作当成生活的一种必要。
美国幽默大师罗伯特·奥本曾经这样回答一个问题：每天早晨打开报纸，如果百万富翁排行榜上还没有自己的名字，就去工作。
工作，工作，还是工作……春节长假结束，每个人从各地风尘仆仆赶回自己工作岗位。相信很多人都会自问：我为什么要工作？是为了发财致富，还是仅仅为了养家糊口？我们好像并没有去思考这些与我们生活息息相关，对我们来说又有着重要意义的问题。
工作中生存的需要
美国著名的社会心理学家马斯洛创造性的提出了人的需求层次理论。他把人的各种需要分为五个层次，依次序上升:生理需要、安全需要、社交需要、尊重需要、自我实现的需要。根据马斯洛这一理论，我们不难看出，其中生理需要是人的各种需要中最基本、最强烈的一种，是对生存的基本需要。
工作才会有工资，有了工资才可以保证基本的、必须的生存需要。现实社会，芸芸众生，工资就是其工作的唯一目的和唯一动力，也是生存下去的唯一手段。因此，对于绝大多数人来说，工作的主要目的就是为了获取基本的工资、为了保障生存的权力。是因为生存的压力迫使他们不得不辛勤地、努力地去工作，这是很现实的。
工作是肩上无需言说的责任
除了生存之外，每个人都还肩负着对家庭的责任，而工作的目的是为了获得报酬，满足生活的需要，承担自己对家庭的基本责任。人不能不工作，文化在日益进步，生活也日趋复杂，到处是义务、责任、恐惧和阻碍，这些东西不是由大自然产生出来的，而是由人类社会产生出来的。弗洛伊德在《文明及其不满》一书中提到：“如果是出于自由意志的选择，为了谋生而从事的日常工作会带来非比寻常的满足感。通过升华，工作能从个人喜好或直觉冲动中发掘潜力，这种原始力量，由于其内在原因要比寻常的力量来得更为强烈。”
慧可作为禅宗第二代祖师，先后传法三十四年。然后改变了容貌和装束，混迹于一般市井人中。他有时出现在酒楼，有时出现在屠宰场；有时也夹杂在街头巷尾的人中高谈阔论；有时也去帮人家做些杂活……
有些认识他的人问他：“师傅，你是个修道人，为什么要这样做？”慧可回答：“我自己调心，关你什么事？”
35岁以上工作很多人非常忙碌，可是许多人却不知道自己为何而忙碌。忙碌这个词本身就富有禅机了。很多人以为忙碌就是事多，充实。事实上这个词说得很清楚，忙碌，就是忙的人肯定是碌碌无为的。忙，不一定可以创造有价值的事情，也不一定可以创造自己的快乐和幸福。
我们为什么而工作？很多人都这样反问自己。那么，这个问题的答案究竟在哪里呢？尤其是女孩，我们许多长辈、朋友或者同事都会问：你为什么工作？你为什么不嫁人好好享受幸福去？还有，你为什么那么辛苦那么忙地工作呢？你到底是为了什么而工作啊？
我们知道什么是工作吗？工作只是为了一份可以维持生活的薪水的事情吗？工作是我们喜欢做的事情吗？工作就是朝九晚五地去上班吗？工作是为了完成别人给我的期望吗？工作究竟是什么？
在我们的生活中，我们经常会将工作分成两种：其一是为了获取更多金钱用来更好生活的一个职业。其二是自己喜欢做某一种事情，为了让自己有更大的发挥空间的事业。
是的，我们知道，工作分成职业和事业。职业，只是谋求一份薪水的差事。事业，是自己做自己喜欢的事情，是一种对爱好的追求。
你现在的工作究竟是哪一种呢？所以，只有我们留意观察生活，我们才会对我们生活的意义进行考察。而生活的意义就在于我们“对生活进行沉静的观察”。如果我们忙碌而没有时间观察生活，那么我们是否可以得到一些关于工作的感悟呢？比如，你现在的工作，你上班的时候开心吗？你见到你的同事开心吗？你在做具体的工作事务的时候开心吗？公司的环境让你感到舒适吗？你有为明天的工作而焦虑吗？你会担心工作的事情做不好而失眠吗？你害怕失业吗？在一天当中，上班时间开心多一点，还是下班之后回家的时候开心点呢？是平时开心一点还是周末开心多一点呢？我们一定不能让自己太忙，太忙的人是不会留意自己是否是开心还是烦恼的：忙碌的人是麻木的，快乐与否是不存在的。一个快乐的人，坐在办公室的椅子上就会微笑。
我们再观察一下一些女白领的生活细节：工作让我们青春靓丽了，还是让我们青春消逝得快了呢？工作让我们越来越漂亮了，还是让我们越来越老了？工作让我们越来越魅力四射了，还是让我们越来越暗淡无光了？工作让我们越来越自信了，还是让我们越来越自卑了？工作让我们朋友越来越多了，还是让我们朋友越来越少了？只有认识我们的工作，和认识我们现在内心的状态，我们才可以得到一种真正的答案：我为什么而工作？
无论我们的工作是职业还是事业，其实都是为了我们自己。为了我们自己的薪水，为了我们自己的追求。