今中外，水库大坝一直都是军事对抗中的主要打击目标，也是破坏和要挟的主要目标。筑坝壅水、破坝放水、水淹敌军的战例为数不少。早在2400年前，中国就出现了智伯与韩宣子、魏恒子攻赵襄子的晋阳城时，引河水灌城的成功战例。20世纪以来，由于重型轰炸航空兵的出现，摧毁对方内地大坝成为可能。二战中，交战双方都轰炸过对方的水坝，给双方造成惨重损失。朝鲜战争中，美军借助其航空兵的绝对优势，对朝鲜的所有20多个大型水库都进行了大规模轰炸。每次大坝被毁，都有大片即将成熟的农田被淹没而绝收，下游公路铁路交通线被彻底损毁，造成的后果远远超出轰炸机上万架次轰炸的威力，实际杀伤和破坏甚至超过中小型核弹。越南战争后期，美军同样毫不犹豫、毫无仁慈地大规模轰炸并摧毁了越南北方的水坝堤岸系统，给北越造成了惨重损失。抗日战争初期，国民党军队在台儿庄先胜后败的困境中，也曾掘开黄河花园口，引大水灌豫东，成功地阻止了日军的追击，但同时使豫东数百万无辜平民受灾。
英国的水库大坝专家哥尔特斯密斯等曾指出，打击对方的水库设施，是国际军事较量和国内政治较量的一种手段。在军事较量和政治较量中，大坝是被对方打击或被对方威胁的对象。拥有大坝的一方，处于被动；威胁和打击大坝的一方，处于主动。如果把大坝当作达摩克利斯之剑，这剑就悬在拥有大坝一方的头顶上。
长江中下游是祖国大陆人口最密集的地区之一，经济最为发达。有人把中国大陆的经济分布比作弓箭，沿海地区为弓，沿长江为箭。长江中下游一旦蒙受三峡大坝溃坝的灾难，这弓箭就有弓无箭，经济体系必然瘫痪。而三峡工程位于中原的腹地，在国防整体中的地位十分重要又十分敏感。中原历来是兵家常争之地，在和平环境下，中原亦是存兵之所。所以，人们不禁发问：建起三峡大坝，中国大陆的经济重心与军事战略机动力量，是否就全被置于这达摩克利斯剑之下了?
兴建三峡工程是党和国家经过长达30多年的反复论证后才决定的，对三峡大坝可能成为未来军事打击的重要目标早有考虑。因此，在建设大坝的同时，我国也构筑起了一个严密的防御网。虽然工程全部竣工要到2009年，但有关的防御早就部署就绪，并在不断加强。
中国已经在整个国土上建立了重叠严密的地面雷达网，一些达到国际先进水平的地面大型相控阵雷达、超大型超远程雷达、架设在高桅杆上的先进低空雷达，以及其他一系列高科技远程强抗干扰雷达近年陆续装备军队，使中国对空搜索能力空前提高。在中国本土以及周边地区，性能良好的雷达预警及对空指挥及电子干扰能力，足以应付危机。
中国不仅拥有强大的对空预警和指挥能力，而且拥有强大的防空火力体系。中国装备战斗机
和防空导弹高炮的数量列世界第一。在国土防空作战中，一系列先进战斗机完全可以发挥出最大威力。中国防空导弹和高炮品种齐全，对空火力高中低空、远中近程相互重叠、严密配套。
三峡远在庞大中国的腹地，距离边境海岸1000公里以上，即使和隐形飞机进入中国境内才被发现，从边境或海岸飞到三峡也需要1个多小时，中国完全可以从容地组织多次拦截，直至将入侵者击落。从实际情况看，目前世界上也只有美国的B－2隐形轰炸机才有深入中国腹地，轰炸三峡的航程。其他即便如先进的F－117和F－22隐形战斗机，由于不可能在中国上空安全地空中加油，所以没有攻击三峡的能力。总之，强大的中国人民解放军完全有能力保卫三峡大坝的安全，任何兵力兵器要想突破中国多层次密不透风的立体防御体系，偷袭三峡大坝都属于白日做梦。
海湾战争中，美军的激光制导穿甲威力巨大，曾穿过3米厚的钢筋水泥层，将地下隐蔽部炸出一个3米的大口子。新一代的精确制导武器给世界各国的重要设施提出了新的挑战。然而，三峡大坝是一座坚固的混凝土重力坝，由2689万吨混凝土外加29万吨钢筋和25．5万吨钢材组成，坝高185米，大坝底部宽121米。作为一座庞大的重力坝，每一个坝块都可以依
靠自身的重力来保证稳定性。由于三峡大坝建设时采取了提高大坝抗攻击能力、减轻破坏程度的工程措施，所以无论是激光制导穿甲还是战斧，都可能连3米的口子也炸不出来。常规武器对三峡大坝的破坏性，是没有什么作用的。至于人背肩扛的常规小，对极端坚固的三峡大坝只能是“隔靴搔痒”。因此，一般的恐怖主义行动，也不能对三峡大坝构成威胁。
总之，正常情况下，用常规武器是不可能炸毁三峡大坝这样经过抗空袭特别加固的超级水利设施的。
b21隐形轰炸机自保能力坚如磐石
当然，为预防万一，建设者们对三峡大坝的战时安全也做了充分的准备。
如果真的发生了核战争，那对于整个人类都是毁灭性的打击。但战争一般都有预警，我们可以提前把水库的水放干，核武器的破坏作用也就有限了。目前世界上各国都是用战前迅速泄放库水到安全水位的方法，来避免超级水库的战争风险。例如美国库容118亿立方米的大古力超级水电站，在察觉战争征候时，能够在10天内将库水泄到安全水位。那么三峡水库的泄水速度如何呢？
三峡水库在每年6～9月汛期，是按145米水位运行的，库容只有172亿立方米，不足最高库容的一半，那时放水到安全水位是很快的。再加上采用“以水攻沙”的措施，可在短短几天内把水放到135米的安全水位以下。三峡水库的泄水时间是目前世界现有高坝水库中最短的。当水库泄水后，大坝总泄水能力为6万立方米／秒，同时下游沙市荆江江段可通过的安全泄量为6万～6．8万立方米／秒，即使大坝被毁，也不会对下游造成破坏和冲击。
专家认为，即使三峡大坝在高水位运行时被核攻击所破坏，由于坝体极为坚固，多数情况下，坝体也不会完全崩溃。大坝底部残存部分仍会拦住部分水流，从而减轻对下游的冲击。即便三峡大坝被完全炸毁，对于下游大城市威胁也不大。由于在长江下游早就建有许多分洪区域，以及防洪堤等许多坚固的防洪工程，溃坝后，受到库区曲折河道的阻滞，江水从库区上游流到大坝处，少说要两天的时间。而且，从三峡到宜昌江面上有3个大的转弯，每个转弯处都是很高的山峰，可以有力地缓冲水流。到宜昌以后，江面变宽，水流骤缓，附近的几条小支流，可以容纳一部分水流。紧接着，下游的葛洲坝也可以阻挡一部分水流。此外，从宜昌到荆州区域，还有几条比较大的长江支流可以回水。进入荆江分洪区后，还可通过分洪减轻中游武汉、九江等大城市压力。
为了得到三峡工程万一遭核武器袭击而溃决后的水灾影响范围的准确数据，水利部门进行了多年的研究试验，试验表明，大坝溃口在宽度为1000米、700米、400米3种不同情况下，在宜昌测得的最高水位基本相同。多次溃坝实验结果表明，三峡万一溃坝，对下游地区的破坏作用有限。