assert() 是个定义在 <assert.h> 中的宏, 用来测试断言。一个断言本质上是写下程序员的假设, 如果假设被违反, 那表明有个严重的程序错误。例如, 一个假设只接受非空指针的函数, 可以写:
assert(p != NULL);
一个失败的断言会中断程序。断言不应该用来捕捉意料中的错误, 例如  malloc() 或 fopen() 的失败。
不是用来检查错误的
当程序员刚开始使用断言时，有时会错误地利用断言去检查真正地错误，而不去检查非法的情况。看看在下面的函数strdup中的两个断言：
char* strdup(char* str)
{
char* strNew;
assert(str != NULL);
strNew = (char*)malloc(strlen(str)+1);
assert(strNew != NULL);
strcpy(strNew, str);
return(strNew);
}
第一个断言的用法是正确的，因为它被用来检查在该程序正常工作时绝不应该发生的非法情况。第二个断言的用法相当不同，它所测试的是错误情况，是在其最终产品中肯定会出现并且必须对其进行处理的错误情况。
程序一般分为Debug版本和Release版本，Debug版本用于内部调试，Release版本发行给用户使用。
断言assert是仅在Debug版本起作用的宏，它用于检查“不应该”发生的情况。以下是一个内存复制程序，在运行过程中，如果assert的参数为假，那么程序就会中止（一般地还会出现提示对话，说明在什么地方引发了assert）。
//复制不重叠的内存块
void memcpy(void *pvTo, void *pvFrom, size_t size)
{
void *pbTo = (byte *) pvTo;
void *pbFrom = (byte *) pvFrom;
assert( pvTo != NULL && pvFrom != NULL );
while(size - - > 0 )
*pbTo + + = *pbFrom + + ;
return (pvTo);
}
assert不是一个仓促拼凑起来的宏，为了不在程序的Debug版本和Release版本引起差别，assert不应该产生任何副作用。所以assert不是函数，而是宏。程序员可以把assert看成一个在任何系统状态下都可以安全使用的无害测试手段。
以下是使用断言的几个原则：
1）使用断言捕捉不应该发生的非法情况。不要混淆非法情况与错误情况之间的区别，后者是必然存在的并且是一定要作出处理的。
2）使用断言对函数的参数进行确认。
3）在编写函数时，要进行反复的考查，并且自问：“我打算做哪些假定？”一旦确定了的假定，就要使用断言对假定进行检查。
4）一般教科书都鼓励程序员们进行防错性的程序设计，但要记住这种编程风格会隐瞒错误。当进行防错性编程时，如果“不可能发生”的事情的确发生了，则要使用断言进行报警。
C++ ASSERT() 断言机制 （转载）
只有在生成DEBUG码时ASSERT()才起作用.
在生成Release码时编译器会跳过ASSERT().
ASSERT()用来检查上面运行结果有无错，例如送返的指针对不对，表达式
返回值是不是"假"，有错则打出有关信息并退出程序.
ASSERT()是一个调试程序时经常使用的宏，在程序运行时它计算括号内的表达式，如果表达式为FALSE (0), 程序将报告错误，并终止执行。如果表达式不为0，则继续执行后面的语句。这个宏通常原来判断程序中是否出现了明显非法的数据，如果出现了终止程序以免导致严重后果，同时也便于查错误。
原型定义：
#include <assert.h>
void assert( int expression_r_r_r );
assert的作用是现计算表达式 expression_r_r_r ，如果其值为假（即为0），那么它先向stderr打印一条出错信息，然后通过调用 abort 来终止程序运行。请看下面的程序清单badptr.c：
#include <stdio.h>
#include <assert.h>
#include <stdlib.h>
int main( void )
{
FILE *fp;
fp = fopen( "", "w" );//以可写的方式打开一个文件，如果不存在就创建一个同名文件
assert( fp );                          //所以这里不会出错
fclose( fp );
fp = fopen( "", "r" );//以只读的方式打开一个文件，如果不存在就打开失败
assert( fp );                          //所以这里出错
fclose( fp );                          //程序永远都执行不到这里来
return 0;
}
[root@localhost error_process]# gcc badptr.c
[root@localhost error_process]# ./a.out
a.out: badptr.c:14: main: Assertion `fp'' failed.
已放弃
使用assert的缺点是，频繁的调用会极大的影响程序的性能，增加额外的开销。
在调试结束后，可以通过在包含#include <assert.h>的语句之前插入 #define NDEBUG 来禁用assert调用，示例代码如下：
#include <stdio.h>
#define NDEBUG
#include <assert.h>用法总结与注意事项：
1)在函数开始处检验传入参数的合法性
如:
int resetBufferSize(int nNewSize)
{
//功能：改变缓冲区大小,
//参数:nNewSize 缓冲区新长度
//返回值：缓冲区当前长度
//说明：保持原信息内容不变    nNewSize<=0表示清除缓冲区
assert(nNewSize >= 0);
assert(nNewSize <= MAX_BUFFER_SIZE);
...
}
2)每个assert只检验一个条件，因为同时检验多个条件时，如果断言失败，无法直观的判断是哪个条件失败
不好: assert(nOffset>=0 && nOffset+nSize<=m_nInfomationSize);
好: assert(nOffset >= 0);
fopen函数失败assert(nOffset+nSize <= m_nInfomationSize);
3)不能使用改变环境的语句，因为assert只在DEBUG个生效，如果这么做，会使用程序在真正运行时遇到问题
错误: assert(i++ < 100)
这是因为如果出错，比如在执行之前i=100，那么这条语句就不会执行，那么i++这条命令就没有执行。
正确: assert(i < 100)
i++;
4)assert和后面的语句应空一行，以形成逻辑和视觉上的一致感
5)有的地方,assert不能代替条件过滤
ASSERT只有在Debug
版本中才有效，如果编译为Release版本则被忽略掉。（在C中，ASSERT是宏而不是函数），使用ASSERT“断言”容易在debug时输出程序错误所在。
而assert()的功能类似，它是ANSI C标准中规定的函数，它与ASSERT的一个重要区别是可以用在Release版本中。
assert ASSERT VERIFY
断言名  设定条件      Release      Debug        是否有报告                    影响因素
assert    默认          不执行        执行            有                    NDEBUG/_DEBUG的定义
ASSERT    默认          不执行        执行            有               
VERIFY    默认          执行        执行  Release环境下无，Debug环境下有
总结：
assert ： 与NDEBUG/_DEBUG的定义有关， NDEBUG宏存在时不起作用。
ASSERT： 在Debug环境下起作用，并且报告， Release环境下不起作用。
VERIFY： 在Debug和Release下都起作用，不同地方是，在Debug环境下，有报告，Release下无报告。