声优（日语：声优，せいゆう），是“主に声だけで出演する俳优”的称呼，是日本人对配音员的称呼。对于爱好者来说，在剧集中，人物的声音是日本演员的称声优，其他的称配音演员。“优”在日语中是“演员”“表演者”的意思。追根溯源这个意思还是来自于中文，在我国古代就称梨园中的戏子为优伶。声优，顾名思义，是用声音来表演的人，即我们日常所说的配音演员，罗马音是seiyuu，英语中称为VA(Voice actor) 。很多人误认为CV（Character Voice）是日本人对声优的简称，甚至有人认为CAST也是声优，实际上CV只用来标示作品中角是由哪位配音员来配音的，即角声音的意思，并不是声优这个职业的名字，而CAST是演员表的意思，跟声优更是没有任何关系，
背景
传统意义上的声优其活动范围在于外语片，动画以及电玩游戏的配音工作，基本上都是隐于幕后的。而日本国内声优界正处于一股名为“偶像声优时代”的热潮之下。其特征是许多年轻声优者们通过进行大量配音以外的活动来扩充自己的演艺生命，使声优成为了演艺界的一种新形式偶像。
事务所
在日本，声优是有其所属的事务所的。一般的配音工作，也大多由事务所接洽。比较出名的有青二 PRODUCTION（林原惠美、绿川光、置鲇龙太郎、神谷浩史等所属），81 PRODUCE（关俊彦所属）还有东京俳优生活协同组合（关智一所属）等。当然，也有如横山智佐般的自由配音员。声优的事务所不是一成不变的，也有“跳槽”的情况存在。
声优们在进入事务所从事配音工作之前，必须先在声优养成所中学习。学校的训练课程十分庞杂，可谓五花八门，除了学念剧本、练习肺活量和做变声练习之外，还有大声喊叫与狂笑练习，甚至还有竹剑的练习，用来训练声音的瞬间爆发力。在学习期满后，由于大多数的声优养成所和事务所都有挂钩因此，毕业生就能进入事务所成为一名货真价实的声优了。
以上是关于声优的基本知识。接下来，我们来看看声优的重要性。
重要性
对于一部成功的动漫而言，或许侧重点有所不同，但必不可少的是剧情、画面及声效三大要素。声效包括了音乐与配音，是作品中越来越受到重视的部分。除了如《浪客剑心追忆篇》，《Cowboy Bebop》等在音乐方面的成功，甚至还出现了以声优为卖点的动画。好的
配音，对于整部动画而言具有画龙点睛的决定作用，人物性格的塑造，故事情节的展开，主题思想的表达，在很大程度上是由配音来完成的。而决定配音优劣的，就是声优了。
就个人观点认为，日本动漫之所以广受欢迎的一个重要原因在于其独特而有个性的人物角。然而，如果没有声优在幕后为这些生动鲜明的人物注入说话，欢笑，哭泣，愤怒等人性化的感情，赋予人物真实的生命力，那么，这些栩栩如生的动画人物，恐怕只能是由画家或计算机泡制出来的会活动的块吧。从这一点上说，声优对于一部动画而言是相当重要的存在，声优配音水平的高低，影片配音质量的优劣，直接影响了动画的观赏性与娱乐性。
2发展历程
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总体概述
大多数的声优迷都是通过日本动画而接触到声优的，声优的发展与动画的发展有着密切的联系。下面我们就从日本动画的发展入手，一窥声优的发展历程。
在许多分析文章中，都将日本动画的发展粗略分为四个阶段（也有六个阶段的分法）。而专业动画声优的出现，大致是在第二阶段，从时间上来讲约是1970至1980年。此时的作品，如我们熟悉的《鲁邦三世》，《宇宙战舰大和号》、《机动战士高达》，相对更早期的作品，剧情更加吸引人，也加入了一些音乐元素。许多我们所熟悉的老牌声优，即在此时出现。而在此之前，大约是在六十年代，日该国内曾经有过一股因外语片而兴起的声优热潮。
第三阶段，约1980至1995年，是动画音乐与声优产生质的飞跃的时期，82年的Macross为转折点，动画音乐逐渐成为制作的一大重点。而宫崎骏先生一系列作品的问世，更是将动画音乐的制作逐渐带上了一个高峰。就在该时期的中后期，约1987至1993年，动画声优们纷纷崛起，并逐渐从幕后走到幕前。许多声优团体也依靠动画作品而组成，如乱马1/2的DoCo，我的女神的Goddess Family Club等。此时的日本动画业，形成了动画、音乐、声优三分天下之势。
由于声优们纷纷走到幕前，并且越来越多地受到Fans的欢迎，其涉及的范围也越来越广，从而使得声优成为了演艺界的一种新形式的偶像，正式宣告了“偶像声优时代”的到来。
稍对日本声优有所关心的朋友都知道，这个时期内，女性声优的人气度远比男声优要来得高，
这与美少女动画的大行其道不无关系。因为动画的人气高，众多年轻的女性声优也受到了拥趸们的欢迎。以92年的《美少女战士Sailor moon》为起点，到依托93年开始的OVA《我的女神》而成立的Goddess Family Club（井上喜久子、冬马由美、久川绫），以及《偶像防卫队Hummingbird》中的五位偶像声优三石琴乃，天野由，玉川纱己子,草地章江，椎名へきる，偶像风潮愈演愈烈，声优们不但担任动画，外语片与电玩的配音工作，还有出唱，写真集，CD-ROM、散文集，主持电台节目，开演唱会，参加Fans Club聚会等。此间的成功例子，包括登上Oricon大碟榜榜首的林原惠，登上东京武道馆开个唱的椎名へきる，以及98年登上电影屏幕的国府田マリ子等。声优形象的偶像化，吸引了大量年轻人以成为声优为志愿，而各地的声优养成所或相关专业也如雨后春笋般出现。
日本声优界的美少女风潮已劲吹数年，而较少被注意的男性声优却渐渐积聚了人气，从有关杂志的声优排名即可有所了解，尤其是以团体活动的男性声优团体，如已解散的E.M.U.（绿川光，置鲇龙太郎,神奈延年,石川英郎，阪口大助），Weiss（子安武人，关智一，结城比吕,三木真一郎）等。听闻绿川光与神奈延年又组成了一个新的组合“零·不死鸟”（在声优界，组团可是提高人气的有效手段哦），这是否预示着在女性声优一统天下的热潮之后，将会到来一个男性声优风靡的时代？让我们拭目以待。
旺盛时期
日本声优界的旺盛期距今为止有三个：
* 第一期
在日本民办电视草创期，节目不足，大量引进国外电视节目进行日语配音。这个时期的声优人气很高，然而年代距今已经久远。这个时期的代表人物是野泽那智，纳谷悟朗（《宇宙战舰大和号》），山田康雄（《鲁邦三世》），增山江威子（《聪明的一休》，《鲁邦三世》峰不二子）。
* 第二期
是与在1980年代的动画风潮一起涌现的声优旺盛期。当时大量动画涌现（以少年漫画中的热血、友情、胜利为主），因为主流是少年漫画的关系，所以一时间美少年到处都是，而为美少年配音的声优自然成为了人气集中的对象。不管声优本人相貌如何，只要他配的动画人物够帅够美，也会跟着受欢迎。
在这个时代，神谷明（代表作《城市猎人》冴羽獠，《圣斗士星矢》等），古谷彻（代表作《机动战士高达》阿姆罗，《圣斗士星矢》星矢等），古川登志夫（代表作《北斗之拳》等）等人还开始进行了实况录音活动，从这个时候开始，声优的多样化被提出，动画声优担任DJ的无线电节目也诞生了。就这样一直到1980年代前期。1980年代后期，在电视动画《铠传》中出演的佐佐木望（代表作《幽游白书》浦饭幽助、《网球王子》、《火影忍者》等）、绿川光（代表作《灌篮高手》流川枫、《机动战士高达WING》希罗）、草尾毅（代表作《灌篮高手》樱木花道、《Keroro军曹》等）等人结成了男性团体“NG5”，和一般声优一直在幕后工作不同，他们不管是台前幕后都有参与，凭借着出的外表获得了大量的人气，也为之后的声优偶像化奠定了基础。
* 第三期
在1990年代后半开始的。将声优偶像化、大量推出与声优有关的周边。通过无线电节目、OVA、活动、网络等等传媒将声优的名字作为品牌打出去，既有广告效果又可增加知名度。但也产生一种变化，就是开始要求声优本身的容貌。
时至今日，声优已经被完全偶像化，一提到子安武人、宫野真守、福山润、林原惠美、保志
总一朗、石田彰、绿川光、神谷浩史、樱井孝宏之类的名字，可以说在动漫迷中是人人皆知。
主要分类
按出身分
配音演员的出身，以日本为例，主要分为四类：
第一类
是从中小学生的时候就开始作为童星从属于大公司的剧团边表演边培养演技，在高中毕业的年龄开始从事配音工作，之后大部分都成为了第一线的演员和声优。
最近的浪川大辅（代表作《好想告诉你》风早翔太、《死神》乌尔奇奥拉、《翼》法依、《黑塔利亚》意呆利\《新网球王子》凤长太郎、《鲁邦三世》石川五右卫门【第三任】）
坂本真绫（代表作《.hack//SIGN》阿乌拉、《翼》知世、《樱兰高校部》藤冈春绯、《黑执事》夏尔·凡多姆海恩、《空之境界》两仪式、《荒川爆笑团》接二连珊等）
宫野真守（代表作《死亡笔记》夜神月、《樱兰高校部》须王环、《妖狐×仆SS》夏目残夏、《吸血鬼骑士》锥生零等）
第二类
在高中、专门学校或是大学毕业后在剧团作为舞台演员被动画相关人士发掘，后来成为声优的例子。
比如被富野由悠季挖掘的朴璐美（代表作《钢之炼金术师》爱德华、阿姆斯特郎之母，《植木的法则》植木耕助，《BLEACH》日番谷冬狮郎等）
白鸟哲（代表作《钢之炼金术士》、《机动战士高达SEED》赛。伊等）
村田秋乃（代表作《TURNA高达》等）、高桥理惠子（代表作《花右京女仆队》、《犬夜叉》等）
第三类
在高中、专门学校或是大学毕业后再去专门的声优养成学校深造。学生时代对声优工作憧憬浪客剑心动漫
的人们往往都会选择这条路，这也是一个普通人想要成为声优的最简单的选择。遗憾的是，虽然可以由这条路圆梦，但是从这条道路上成功的人可以说是寥寥无几。这就像中国影视学院毕业而成名的却不多一样。比如代代木动画养成学院的各校声优科每年的入学者达到数百人，但是毕业后能在一线工作的声优屈指可数。
在这其中，田中理惠（代表作《人形电脑天使心》小叽、《高达SEED》、《高达SEED DESTINY》拉克丝·克莱因、《蔷薇少女》水银灯等），林原惠美（代表作《乱马1/2》女乱马、《EVA》绫波丽、《秀逗魔导士》莉娜·因巴斯《神奇宝贝》武藏、《通灵王》恐山安娜等。）是公认的声优女王。
水树奈奈（代表作《守护甜心》月咏歌呗/星名歌呗、《十字架与吸血鬼》赤夜萌香、《魔法少女奈叶》菲特、《火影忍者》日向雏田.《伯爵与妖精》莉迪雅）《白相簿》绪方理奈），《黑执事》亚洛斯·托兰西）
小野大辅（代表作《凉宫春日的忧郁》古泉一树、《黑执事》塞巴斯蒂安、《无头骑士异闻录》平和岛静雄等）