地球上最古老的10种生物
作者：书寰 编译
来源：《阅读（书香天地）》2017年第11期
        这份名单罗列了地球上最古老的生物，其中涵盖了动物、植物和微生物。这些古生物已经有上亿年甚至数十亿年的历史了，为了更适应生存环境，长久以来它们持续进化，至臻完美。在进化过程中它们的尾巴也许会消失，也许会长出新触手，抑或进化出更精简有效的保护壳。当人类灭绝并成为搁在一堆塑料盒中的化石后，这些地球上最古老的生物也许还会一如既往地存活下去。
        1.蓝藻细菌
        年龄：35亿岁
        已知的最古老的蓝藻菌化石在澳大利亚西部的太古岩中被发现。蓝藻细菌又名蓝绿藻，是一种能利用光合作用生成能量的细菌。人们认为这一过程促进了大气层中氧气的形成，使地球更加适宜已知生命生存。
        2.海绵
        年龄：5.8亿岁
        海绵源自一个原始的动物门，这个动物门的历史能追溯到生命起源。在澳大利亚、中国和蒙古境内的岩石中发现过玻璃海绵的化石。虽然现在所发现的海绵中约有90%都属于寻常海绵纲，但此类海绵化石比其他类型的更加罕见，因为它们的骨骼由相对柔软的海绵硬蛋白组成，不易形成化石。
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        3.水母
        年龄：5.05亿岁
        水母与珊瑚、水螅、僧帽水母、海葵、海鳃、海鞭以及海扇同属刺胞动物门，又名腔肠
动物门。它们的身体几乎由水组成，难以形成化石，不过现有的化石记录表明它们比我们预想的更加古老。
        4.马蹄蟹
        年龄：4.5亿岁
        马蹄蟹素有“活化石”之称，最古老的马蹄蟹化石可追溯到奥陶纪。这类海洋节肢动物主要栖息在柔软的砂质或泥质底浅海区。由于栖息地遭到破坏以及过度捕捞，它们的数量一直在减少。
        5.腔棘鱼
        年龄：4亿岁
        腔棘鱼是一种罕见的鱼，相较常见的辐鳍鱼，它们与肺鱼、爬行动物甚至哺乳动物才是近亲。最近一次发现活体腔棘鱼是在1998年。