比例尺作为传统地图的基本要素之一，是十分重要的技术指标，反映了地图的精确度。随着数字化测绘时代的到来，比例尺在实际应用中的重要性有所退化，开始被分辨率、精细度等指标所替代，甚至有人觉得它将不再衡量数字地图产品精确程度的指标。本人觉得，比例尺仍应该长期存在于现代测绘应用中，尤其在各种地图数据输出状态，包括纸张、胶片显示器等载体上，比例尺依然是衡量地图产品详细程度最重要的概念，即使在数字世界，仍然没有一个指标可以替代比例尺来有效地描述地图的精确程度。但是和传统地图不同，比例尺在信息时代是一个动态的指标，单纯使用比例尺这一指标来描述地图的精确度是不现实的，尤其在遥感影像应用中。
分辨率也是一个传统的术语。在模拟航空像片中，通常使用分解率来描述胶片上影像的精细度。在数字影像中，现在改用分辩率来描述。但是分辨率的类型很多，在不同的领域有不同的表示方法。仅与摄影测量与遥感有关的分辨率概念也有不下十种。
既然比例尺和分辨率都是衡量数字地图产品的精细程度，他们之间有怎样的区别和联系呢？

遥感图像的分辨率
分辨率是用于记录数据的最小度量单位，一般用来描述在显示设备上所能够显示的点的数量（行、列），或在影像中一个象元点所表示的面积。
因为遥感"拍摄"的"像片一般使用的分辨率的显示密度是多少dpi"是由位于不同高度，装在不同载体（如飞机、卫星等）上的不同清晰度（分辨率）"照像"设备，以不同的"照像"（采集）方式，获取的遥感"像片"（图像、数据、影像等），这些遥感图像是具有不同清晰度、不同分辨率的"照片"。类似我们在生活中用"135" 照相机拍摄一棵树，从汽车上拍一张，然后再从飞机上拍一张，两张"135"底片在放大同一棵树时，其放大效果是不一样的。肯定是高度低的"135"照片放大后的效果最清晰，也就是说分辨率最高。
遥感卫星的飞行高度一般在4000km（千米）~600 km（千米）之间，图像分辨率一般从1 km（千米）~1m（米）之间。图像分辨率是什么意思呢？可以这样理解，一个象元，代表地面的面积是多少。象元是什么意思呢？象元相当于电视屏幕上的一个点（电视是由若干个点组成的图像画面），相当于计算机显示屏幕上的一个象素，相当于一举着不同板拼成画图的人中的一个。
当分辨率为1km时，一个象元代表地面1kmX1km的面积，即1km2（平方千米）；当分辨率为30m时，一个象元代表地面30mX30m的面积；当分辨率为1m时，也就是说，图像上的一
个象元相当于地面1m x 1m的面积，即1m2（平方米）。


遥感影像分辨率的类别和概念
1
胶片分解力
胶片分解力通常用于描述胶片影像的光学质量，是传统的技术指标。胶片分解力受许多条件的影响，如：记载图像的胶片和像机镜头的分辨率、曝光时无法补偿的影像移动、大气条件、胶片冲洗的状况等等。它所表示单位是“线对/毫米”，“线对”指的是一条白线和宽度相等的间隔（黑）。国家对于航空摄影软片的分解力要求不得低于 85 线对/毫米。
2
扫描分辨率
扫描分辨率是指影像扫描仪在实现图像的模数转换时，通过扫描元件将扫描对象表示成的像素所采用的最小面元单位。通常使用的单位是 dpi，表示每英寸的像素数目，数字越大，影像精细度越高。比如：国家规定的数字栅格地图的扫描分辩率要求 300dpi，即每英寸长度包
含了 300个像素。 在摄影测量应用中，常使用μm来表示扫描分辨率，意味着一个扫描像素在原始胶片上的实际尺寸。在实际应用中，扫描分辨率的选取非常重要，分辨率太高，获取的数据量很大，造成数据冗余和存储困难；而扫描分辨率定得太低，影像细节很难反映出来，成图精度和信息提取会大受影响。那么航片扫描的分辨率到底取决于什么呢？经过分析发现:抛开成图比例尺、摄影比例尺、扫描仪性能等外部因素以外，应直接取决于摄影底片的胶片分解力。例如选用胶片分解力为 85线/mm，通过换算为 11.46um。即胶片上每隔 11.46 um的距离能显现 1 个像素点，更小的距离就无法分辨。由此，航片扫描分辨率应大于 11.46u，否则扫描所得的数据就会产生冗余。
3
显示分辨率
显示分辨率是显示器在显示图像时的分辨率，使用像素描述。显示分辨率的数值是指整个显示器所有可视面积上水平像素和垂直像素的数量。例如 800×600 的分辨率，是指在整个屏幕上水平显示 800个像素，垂直显示 600个像素。每个显示器都有自己的最高分辨率，并且可以兼容其它较低的显示分辨率，所以一个显示器可以用多种不同的分辨率显示。目前显示器的显示分辨率指标提高很快，常用的数值有 1024×768，1280×1024 等几种。
4
地面分辨率
遥感影像的地面分辨率是指在影像数据中一个像素代表地面的大小，通常也是人眼能识别的最小地物大小。这是遥感和测绘领域的专业名词，主要表示在用栅格地学要素，如遥感影像、数字高程模型、栅格地图等。对于遥感影像而言，常说的分辨率即指地面分辨率。遥感影像的地面分辨率可以在图像文件中反映，Geotiff、EOS-HDF 等用于地学应用的图像格式可以存储这项指标，也可以在文件外反映，如 tfw、jpw等。
5
实际分辨率
遥感影像的实际分辨率是图像数据中文件头信息中表示的分辨率大小，以 TIF、BMP、JPG等文件格式中专门用几个字节表示图像的实际分辨率，通常用 dpi来表示，即指每英寸打印多少个点，默认值为 72dpi。在Photoshop 中，可以显示其实际分辨率，见下图：

在影像打印的时候，很多图像软件用这个分辨率所反映的图像大小进行打印，因而实际分辨率又称之为输出分辨率。遥感影像的地面分辨率和实际分辨率不是一个概念，如果要把遥感影像按一定的成图比例尺进行打印输出，就需要重新计算实际分辨率，然后才能准确输出。