学外语，让大脑更年轻
担心年纪大、记性差，对学外语却步？台湾《康健》杂志刊文指出，越来越多研究证实，老人学外语不仅能活化心智，让大脑灵光，学习效果甚至比年轻时更好。
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学外语能减缓大脑老化，远离老年痴呆。瑞典隆德大学研究发现，学习语言能防止大脑掌管记忆的海马体萎缩，增加语言相关皮质开发，延缓大脑退化。科学家也发现，能够使用双语的人，可将老痴症状延后数年发生。德国及西班牙的研究则显示，学习第二语言有助于保持思考敏捷，减缓心智衰退。能够说两种以上语言的人，到了70岁时，其认知能力明显优于同年龄的其他人。
以心理学来说，学外语涵盖多方面的学习历程，包括阅读、思考、聆听、如何表达自己、与他人互动等。长青木心理咨询所所长林茹鸿说：“相对其他单纯的活动，学外语更能让心智活跃，不易钝化。”且学外语能点燃好奇心，扭转老人常见“我早就知道了，有什么好稀奇”的消极封闭心态，脱离不想动的停滞期，重新到活力、热情。 
外语学习过程刚开始很生涩，随后慢慢熟悉，理解并且学会，林茹鸿说这种“做不好仍想试试
看”的冒险心态，开启了不同的生命体验，且学习过程越困难、越曲折，达到目标后成就感、征服感越强烈，就像挑战极限运动成功，越能激起生命火花。 
学好外语，动机比记忆力更重要。老人学外语，大都出于真心喜欢，也许在反应理解或记忆力方面弱于年轻人，但动机及持续力反而比年轻学习者强。有20年教学经验的教师展桂芳就发现，老人学外语往往学习动机明确，不为了考试，轻松但专注，他们不害怕表达意见，上课抢着举手发问，学习效果更胜年轻人。
学外语还能建立跟人的深度关联，拉近关系，对于有意愿深度交流及建立亲近感的老人来说很重要。林茹鸿说，学习外语永不嫌晚，这场勇敢的冒险，将为你带来不一样的生命礼物。▲