狄更斯热心慈善事业的小说家
作者：张晶鑫
来源：《慈善》 2012年第3期
    “英国小说之王”查尔斯·狄更斯(1812-1870)是英国文学史上唯一可以同莎士比亚相媲美的伟大作家。在近38年的创作生涯中，他先后共完成了14部半长篇小说，20余部中篇小说，数百篇短篇小说以及大量杂文、游记、戏剧、小品和演说词等。更为可贵的是，狄更斯不仅是一位知名作家，更是一位相当自觉并具有使命感的良好公民，一生积极从事慈善事业，为无数身处黑暗与饥饿之中的贫困者带来希望与光明。
    狄更斯出生于英国南部朴茨茅斯市外海港波特西附近的一个中产阶级家庭。由于他的父亲约翰·狄更斯嗜酒好客，不善理财，弄得全家人不敷出．债台高筑：1824年，其父因无力还债而锒铛入狱，年仅12岁的查尔斯被迫退学，进入一所黑鞋油作坊当童工。在那里，他渡过了人生中最为屈辱和惨淡的几个月。直至晚年，狄更斯每每想起这段经历依旧痛彻心扉。儿时的痛苦经历使得作家对赤贫阶级所遭受的痛苦和屈辱有着深切感受，也激发了他对慈善事业的无比热忱。
    狄更斯于1839年，即他27岁起就开始投身于慈善事业。在那一年，他结识了仅次于维多利亚女王的英国首富——库兹家族庞大银行资产的女继承人安琪拉·布尔黛一库兹。这位仅比狄更斯小2岁的女性深受他
所倡导的圣诞精神（即人道主义思想）的影响，在作家逝世后长达Il年的时间里一直保持单身，并将青春奉献给慈善事业。狄更斯是她众多慈善计划的合作伙伴兼经理人。多年来，狄更斯在繁忙的创作、编辑工作之余，为了改善穷人的生活状况殚精竭虑，四处奔走，同时他还发挥自己身为作家的特长，通过一系列文学创作和慈善朗诵会等净化人们的心灵并筹集捐款。
    在维多利亚女王执政时期，本着让那些无法独立照顾自己的人生活得到保障这一原则，慈善事业一直都是她的施政重心。可惜的是，在当时真正由政府直接提供的社会服务并不多。相反，儿童教育、生计维持、工作安置以及急难救助等社会工作大多是由已积累多年理论与实务经验的教堂或者私人运营的慈善机构所运营的。由于其狭隘的禁欲观和严厉、苛刻的各项规章制度，穷人在此往往得不到妥善的安置。敝而，狄更斯并不完全认同这种慈善机构，他认为真正的慈善事业应该是仁爱与善意所产生的自然结果。关于救助穷苦人的方法，狄更斯有自己一套独特的理论，社会秩序的建立是他心目中最崇高的理想，“这个社会是一个‘我为人人，人人为我’的社会，是一个让大家有余力享受生命，充满娱乐，同胞之爱，无缺的衣食，意气相投的朋友，家庭的亲情等喜悦的和乐社会。”不管是他在各个角落散步时，还是他将“新济贫法”等社会议题写入他的小说或论文中时，或者是他在公共场合朗诵演讲时，甚至是他在募款基金以及援助经济贫困的同行艺术家及其家眷时……“狄更斯所从事的每一次活动无不出自于对穷人的关怀”。
    在其所热心的各项公益事业中，狄更斯涉及最多且影响最大的当属他对妇女和儿童的深切关注。作为
一位饱含仁爱精神，同情弱势体的人道主义作家，狄更斯对妇女，甚至是一些因为贫穷等原因堕落的女性尤为关注同情。在他34岁时，作为库兹小最有精神和活力的经理人，狄更斯着手创办了“收容所——尤瑞娜之家”，并通过其创作的一系列文学形象，如《大卫·科波菲尔》中的艾米莉和玛莎等，向社会大众发出了应对这类女性给予包容和帮助的强烈呼吁二狄更斯还与库兹小等人合作实施了一个名为“天堂的小木屋”的计划，专门收容那些潦倒的妇女，并给予她们复建医疗和职业训练等各类服务，诸多妇女在这些计划的帮助下渐渐摆脱阴霾，重见光明。
360小说网    狄更斯不仅同情关怀妇女，更加热爱儿童，对他们的教育尤为关注。为了改善贫困儿童的受教育情况，他亲自造访那些“穷人学校”，即为最穷困的小孩所设立的慈善学校。参观了当时有名的贫民区萨弗隆山坡上的费德莲学校后，狄更斯百感交集，深知当地师资培训系统严重匮乏的他很快将那里的情况告知库兹小，并提出最恳切的建议：“小孩应该有个地方可以梳洗，改善通风，增加空间，很多基本的地方有待改善……”虽然在库兹家族庞大资金的援助下，不少贫苦孩子的学习环境得到了改善，但若想解决当时英国全部贫民的生活和教育问题，库兹小的资产也显得杯水车薪。
    敏锐察觉到这些问题的狄更斯充分发挥了他作为知名作家的优势，通过一系列文学创作和在公共场合的演讲，作家努力揭示了当时存在的诸多问题，并积极宣传仁爱互助精神，在当时的英国乃至欧洲产生了极为广泛的反响。在他的名作《奥利弗·退斯特》（一译《雾都孤儿》）中，通过对孤儿奥利弗种种不幸遭遇的描写召唤了人们对贫苦儿童的怜悯之心。而他在长篇小说《尼古拉斯·尼克贝尔》中对“宠儿学
堂”的描写，也引起了人们对“穷人学校”的关注和欲将其改善的决心。此外，狄更斯的一系列慈善讲演和演唱会更是影响和激励了一批批热衷于公益事业的好心人士：其中反响最大的当属作家于1855年12月起在雪伯恩、布莱德福以及伦敦等地先后举行的几次慈善朗诵会，每次演讲都能吸引几千人前往，并且筹集到大量资金。在会上，狄更斯每次都要朗诵最能彰显其人道主义情怀的中篇名作《圣诞欢歌》。他凭借自己精湛的朗诵技巧，运用故事内容并配合时节、场景等来鼓励人们善良和宽恕的心。
    从27岁起到58岁逝世这30余年里，狄更斯在繁忙的创作之余一直都对慈善事业极为热衷，并通过文学创作、慈善义演以及同他人合作等多种手段救助了无数需要帮助的人，努力贯彻他的人道主义思想。支撑着他这一系列慈善行为的动力正是发自其内心的仁爱与善意，正如他的好友麦克里迪所赞扬的那样：“狄更斯早已将改善同胞的生活视为他所有工作的目标。”