字谜鼻祖
作者：薛鑫
来源：《文萃报·周五版》2018年第25期
        曹娥碑，是东汉年间人们为颂扬14岁孝女曹娥的美德而立的石碑，是我国著名碑刻。碑文虽只有442字，但“彰孝烈”其情其旨自溢于言表。
        曹娥（公元130-143年）浙江上虞皂湖乡曹家堡人。父曹盱，为巫祝，能“抚节按歌，婆娑乐神”。曹盱不但有边打击乐器边唱歌的艺术才能，而且还能和着曲调在祭祀仪式上为神灵舞蹈。汉安二年（公元143年）端午节，正是民俗祭祀潮神的日子，迎神的船队由曹盱指挥，船逆着江流行驶。这一日风急浪高，主祭船被浪打翻，曹盱落水身亡，人们许久都没有打捞到他的尸体。曹娥当时年方14，她在江边大声哭喊着寻父亲，一直寻至第7天仍不见父尸，便投入江中。5天后，曹娥抱父尸浮出水面。
        后人为纪念孝女曹娥，改舜江为曹娥江。汉元嘉元年（公元151年），会稽上虞令度尚悲怜其义，为之改葬并立碑，命其弟子邯郸淳作碑文。邯郸淳时甫弱冠，只见他从容捉笔，少许构思，一挥而就，众人嗟叹不暇。碑以载孝，孝以文扬。东汉大文学家、书法家蔡邕径访之，
“值暮夜，手摸其文而读，题八字于碑阴：‘黄绢幼妇，外孙齑臼。’题辞一时无人能解，自成一谜。”
        东晋升平二年（公元358年），“书圣”王羲之书曹娥碑，文字由新安吴茂先镌刻。至为惋惜的是，书圣王羲之摹写的碑刻早已佚失，现存的曹娥碑系宋代元佑八年（公元1093年）由王安石的女婿蔡卞重书。此碑高2.3米，宽1米，为行楷体，笔力遒劲，流畅爽利，在中国书法史上有着较高的地位。
        关于曹娥碑，有一个非常有趣的传说。话说三国时，曹操和杨修一起来曹娥庙祭拜。看到碑阴“黄绢幼妇，外孙齑臼”8个字感到很奇怪，不解其义，主簿杨修拱手作答：“此乃辞语谜面，我已猜出。”曹操即予制止，说：“你暂不要讲，给我思考一番。”行至30里外，曹操对杨修说：“我亦猜出来了，你先说出来让我听听。”杨修解释道：“‘黄绢’就是有的丝，是‘绝’字；‘幼妇’，即少女也，是谜总汇‘妙’字，‘外孙’，乃女之子也，是‘好’字；‘齑’是捣碎的姜蒜，而‘齑臼’就是捣烂姜蒜的容器，用当时的话说就是‘受辛之器’，‘受’旁加‘辛’就是‘辞’的繁体字写法。所以‘黄绢幼妇，外孙齑臼’谜底便是‘绝妙好辞’。”曹操惊叹道：“尔之才思，敏吾三十里也。”
        这个故事，成就了曹娥碑“中国最早的字谜”的美誉。也正因为曹娥碑隐含着中国第一个离合字谜，它又被看作是中国文字隐语的图腾，字谜的鼻祖。也是因为这个典故，灯谜中还专门设置了一个谜格“曹娥格”。
        历代文人墨客也都喜欢到上虞县的曹娥庙来参读研究这块石碑。罗贯中、曹雪芹更是把曹娥碑的故事写入了自己的作品中。
        （摘自《文化艺术报》 薛鑫/文）