什么是尽最大努力和尽合理努力
香港
为什么要限定合同义务？
有一些合同义务的履行是绝对的，比如“供应商必须……”；同时也有一些条款经常被用来限定一方义务的履行，比如“尽最大努力”和“尽合理努力”等短语常被用于限定相关义务的履行，其更侧重为实现结果所要付出的努力，而不是侧重某一特定结果是否实际达到。
最常使用的短语——“尽最大努力”，“尽所有合理努力”以及“尽合理努力”，它们事实上到底是什么意思呢？
一个“努力”的义务
要注意的第一件事情是，一方答应“尽最大努力”，“尽所有合理努力”或者“尽合理努力”是指，一方答应努力做成某事，但该方并未答应一定会取得成功。当事人之所以使用这些限定短语，通常是因为是否成功是要取决于第三人的同意，某些事情承诺人无法掌控。比如，如果我需要拿到一个政府许可证，才能从事某项业务，而我目前还未取得许可证，那么我仅能答应会努力去获得许可证，至于我能否最终获得则取决于政府。
如果成功履行“尽最大努力”的义务，对双方的交易非常重要，还可有其他方式体现在协议中，例如，未能成功取得最终结果，将会导致提前终止合同或赔偿一定数额的违约金。至于那些作为交易基础的事项，成功地履行“尽最大努力”义务，可以成为其他法律责任的先决条件，比如，合同约定，一方（甲方）没有义务许可另一方（乙方）一知识产权，直到乙方成功地获得政府许可，允许其从事该开发活动。
不同的标准
修饰“努力”义务的不同限定短语，对于一方必须尽多大程度地努力以达到成效这个问题上有不同的涵义。正如其他合同条款一样，每个案例中短语的涵义也要取决于特定的合同上下文以及双方的意图。为了增加难度，判断一项义务在实际上是否已被遵守，还要取决于相关时间的具体情况和当时可供履约方的选择。
“尽最大努力”
有时，是否履行了“尽最大努力”的义务，是特别困难的，其几乎等同于绝对义务。早期的案例认为，这个短语是要求履约方必须“要把所有的石头都翻遍”，（编者按：即“不遗余力，用尽一切手段”之意），但同时，做这些事情的成本不能超过合理的限度。最近，较为可靠的是，该条款被详述为要求履约方采取当时可采取的所有合理措施来履行义务。香港法院已经将此表述为“勤勉地、全心全意地”履行。
尽管这样仍然很难付诸实践，但已经明确表明这项义务并不等同于绝对义务。但是，这项义务仍是特别沉重的。已有观点认为，该义务是指履约方必须如同为自己的利益和要去获取结果的迫切程度那样，所应当采取的一切步骤。
比如，这并不意味着要忽视股东方的利益，但也不是要求采取那些会搞垮履约方的行为i。这也不意味着当事人的所有行为都要完美无瑕。
引用Godfrey J法官的话，“身处爱河中可能意味着你不用说抱歉，但你‘尽最大努力’并不意味着允许你在审判中不用认错。”
“尽合理的努力”
“尽合理努力”的义务与“尽最大努力”相比，举证责任要轻些。它是一系列需付出努力的义务里最低端的义务，尽管有香港判例认定这两者之间是没有实质差异的。重要的是，当决定使用何种程度的努力时，履约方有权在考虑其他商业利益和成功的可能性后，采取权衡措施。因此，在判断所采取的措施是否合理时，是要考虑该措施所发生的财务负担。
“尽一切合理努力”
“尽一切合理努力”是最三个短语中最不成熟，且可能是最容易被误解的一个。这个短语经常被当成并列
于“尽最大努力”义务和“尽合理努力”义务之间的一个单独短语。字面上看起来，“尽合理努力”是最低级别的，而“尽最大努力”是最高级别的义务。但是，最近从英国和香港的判例却阐释了“尽最大努力”与“尽一切合理努力”之间，哪怕有的话，也只是存在非常细微的差别。
defendant上下文何时能让“努力”义务变成绝对义务
哪怕有了这个指引，任何“努力”义务仍需要通过协议的上下文意，来理解其具体涵义。像这样，双方均可以制定具体任务或相关义务（让相关义务方履行）。所以，在有些案例里，设定特别含有履约方提供财产担保的“尽合理努力”义务来使得合同变更，那么，当履约方拒绝提供担保时，该方不能再争辩其为履行“合理努力”义务已经做了足够努力。
i Terrell v Mablie Todd & Co [1952]2 TLR 574
In this case, the defendant undertook to use its "best endeavours" to promote sales of fountain pens and ink bottles incorporating the plaintiff's inventions. The Court cited Sheffield District Railway Co and agreed that "best endeavours" does not mean "second-best endeavours".
The Court in setting out the defendant company's obligations said: "... their obligation was to do what they could reasonably do in the circumstances. The standard of reasonableness is that of a reasonabl
e and prudent board of directors acting properly in the interest of their company and applying their minds to their "
This case clearly illustrates the concept of reasonableness as an intrinsic part of the obligation to use "best endeavours".
Quote: ENDEAVOURS OBLIGATIONS —WHAT'S "BEST" OR "REASONABLE"?
by Richard Shine