论美国妇女在西进运动中的作用
【摘要】在西进运动中美国妇女发挥了举足轻重的作用，她们吃苦耐劳，坚忍不拔，不仅肩负着日常生活的重担，更在事业方面发展文化教育，政治上争取女权，去西部传播宗教思想，在西部的土地上发挥着创造力，撑起了半边天。
【关键词】美国；妇女；西进运动
西进运动是美国拓展疆域、开发领土的过程，是史无前例的开创性事件[1]，在这大约一个世纪的时间里，西部广阔的土地得到开发，丰富的资源被开采利用，贫瘠的荒原、丛林变为了富饶的沃野、城镇，在这个过程中，美国迅速壮大，经济发展速度、技术水平、农业机械化、城市现代化的速度都远远超过了其他资本主义强国。然而，西进运动并不如美国电影所描绘的那样充满了浪漫主义彩，而是一项极为艰苦和危险的创业。而正是在这艰难困苦的过程中，美国妇女用自己瘦弱的肩膀，撑起了西进运动中的半边天。
一、生活上安排衣食住行
（一）上路之前。到西部去是一段漫长而又艰难的行程，出发前要做好充足的准备，家庭主妇需要准备好路途上和在定居初期的食物、衣服和其他生活必需品。她们在动身之前至少要煮制10磅肥皂，缝制全家人的四季换洗衣物、宿营的帐篷和马车顶篷，腌制旅途需要的肉食和制办各种必需的生活用品。这些繁重的工作至少需要半年或更多的时间才能完成。
（二）西进路上。昔日安逸的家庭主妇在西进的路途中要忍受着不可预料的困难与折磨。她们不仅要和男人们一起披荆斩棘开辟前进的道路，还要在中途休息时洗衣、做饭、喂马。[2]西部地区气候干旱，水源有限，草木稀少，妇女们不得不去很远的地方取水和收集柴草。戴维?埃克尔斯夫人留下了这样的回忆：“在平原上总是在篷车两侧挂上装干野牛粪的粗布袋。我们平均每天走10英里，我相信我又多走了5英里去寻我们的疲惫无力的牛的饲草和晚间篝火的燃料。[3]
（三）定居后。面对着恶劣的住宿条件，妇女们不仅要适应，而且还要努力加以改善，以使家庭成员生活得稍好一点。一位家居在俄勒冈的妇女颇为骄傲地叙述自己帮助丈夫打造家居的往事：“我的丈夫用劈开的木板做桌子，我做椅子，用印花油布包上干树叶做椅垫。我用装糖的木箱做了一把扶手椅，用相同的方法做椅垫和包装。碗柜和其他家具也是我做的。我对我的新家感到非常骄傲。”西去的拓荒者都是以一家一户为单位的，在西进运动中妇女和男性起的作用基本上是相同的，甚至从某种意义上来说，女性所起的作用比男性更重要！
二、事业上发展文化教育
西部开发初期，一切都是开始，教育事业更是一片空白，这里没有正规的学校，没有教师，随父母定居在西部的孩子们不能接受教育。此时，西部迫切需要开办正规的学校，招聘专职的教师。去西部定居的女性中，有一些出身名门，接受过文化教育的女性。她们有文化，有爱心，热情善良，能关怀和照顾学
生，完全可以胜任教师一职。于是一些妇女走上了教师岗位，教书育人。但是这些妇女的数量太少了，不能满足日益增加的学
生数量。早在19世纪50年代后半期，为了把东部，特别是新英格兰地区闲居家中的知识女性动员到西部去，西部地区的报刊就登载了成批招聘女教师的消息。从那时候起就陆续有东部的少女应聘到西部教书。女教师的工作相当繁忙，而且生活也并不富裕，这同她们过去富足且的东部生活有明显差别。她们全靠对西部儿童的关爱和神圣的使命感才得以克服生活上的种种困难和不便，坚持下去并取得辉煌的成绩。她们有时也会怀念过去在东部的舒适生活，但却无怨无悔，甘心留在西部当教师。[4]
三、政治上争取女权
由于西部的妇女在经济生活中占有重要地位，她们不仅支撑着整个家庭，而且也在社会中发挥着自己的力量，因而相比东部妇女，她们有较强的独立性。从整个人类进程看来，似乎一直都是重男轻女。当妇女们发现她们也可以像男人一样工作，并且可以做得同样出时，她们对妇女一直受到歧视的情况感到不满，表示不公，于是她们迫切要求改变这种不公平的待遇。她们中的一些积极分子开始行动起来，为妇女争取正当权利。
其中最有影响力的一次行动时是1869年9月2日举行的怀俄明茶会，其组织者是一名名叫埃斯特?麦奎格?莫里斯的妇女活动家。她非常关注妇女的权利，愿意尽自己的努力维护妇女的权利，而在当时，妇女根
本无权可言，于是她行动起来。经过周密的策划，终于在领地议会选举前夕举行了这次重要的茶会。在这次茶会中，她说出了自己的想法――通过当选者向领地议会提出授予妇女选举权的议案，从而在怀俄明领地结束妇女被排斥在选举之外的状态。在一个男尊女卑的社会中，这样的想法让在座的重要人物大吃一惊。令他们更意外的是，其中很受尊敬的威廉?布赖特上校
居然接受了莫里斯的想法。接下来，这次茶会最后成了莫里斯发表女权宣言和行动计划，并得到了在座不少名流大力支持的会议，这次会议立即受到了人们的普遍重视。布赖特后来当选为领地议员，并被推举为参议院议长，他向参议院提出了在怀俄明领地实施妇女选举权的议案。议案最终在参议院获得通过，但却在众议院遭到激烈的反对。1869年12月10日，妇女选举权法案正式生效，怀俄明因而成为了美国最早实施妇女选举权的领地。之后，西部妇女除了取得选举权和参政、议政的权利之外还要求取得与男子平等的经济地位和社会地位。
西部妇女是女权运动的实践者，她们虽然没有提出完整的理论体系，但她们用自己的实际行动，为女性争取了合法的权利，从此，女性开始活跃在政治舞台上，发出自己的声音。
四、宗教上传播宗教思想
在西去传教者行列中有两位女传教士走在最前面，一位名叫纳塞莎?普伦蒂斯?怀特曼，另一位叫伊莱扎?哈特?斯波尔丁。由于美国宗教界当时不主张派遣女传教士去西部传教，她们两位为了实现自己的愿
望，选择下嫁给西部传教的男士，这样就可以随同自己的丈夫一起去西部完成自己的事业。这是一种特殊形式的宗教婚姻。经过艰难的长途跋涉，他们终于到达了目的地，纳塞莎不顾一切困难和危险坚持要尽快到印第安人当中落脚。[5]同印第安人友好相处方面，她们做得很成功，但是传教的效果却不太好。不仅有语言上的障碍，而且有极大的文化传统、生活方面的差异，印第安人的信仰和新教教义又相去太远，简直是格格不入，再加上宣传的方法不太恰当，四位传教士虽然不遗余力地工作了11年，但效果不佳。
西去的女传教士和修女人数虽然不多，但她们不畏艰苦，知难而上的坚强品质鼓舞着后人。她们对宗教信仰的虔诚和强烈的使命感一路支撑着她们传播宗教信仰，她们走过的路，留下的文字，经历的磨难，取得的成就，都成为了历史上的宝贵财富，成为后来研究西部的重要史料。
西进运动是美国历史中的重要一章，美国妇女则是西进运动中浓墨重彩的一笔，她们是西部移民家庭的支柱，她们是西部教育事业的开拓者，她们是争取女权的先行者，她们是传教路上的拓荒者。因为她们，移民家庭的成员可以在艰难的路途上得到悉心的照顾；因为她们，西部的孩子们可以接受基础教育；因为她们，女性走上社会和男性平起平坐；因为她们，宗教思想得以在西部传播开来。美国妇女在西进运动中发挥了不可替代的作用，她们是西进运动中真正的英雄！
【参考文献】美国参议院人数
[1]何顺果.美国边疆史[M].北京：北京大学出版社，1992.
[2]段牧云.超越美利坚――路易斯和克拉克领导的早期西部探险[M].北京：人民出版社，2012.
[3]张小路.美国的西进运动及其西部开发模式[J].社会科学战线，2002（02）.
[4]张友伦.美国西进运动探要[M].北京：人民出版社，2005.