CD-DA
1979年，Philips和Sony公司结盟联合开发CD-DA(Compact Disc-Digital Audio，精密光盘数字音频）标准。Philips已经是开发了商业的激光唱盘播放器，Sony旗下则有十几年的数字记录技术研究经验。当它们就规范单一的音频技术进行协定时，这两个公司陷入了争吵——这就引入了潜在的不兼容的音频激光盘格式。
Phlipis公司主要进行物理设计，它设计的CD类似于先前生产的激光唱盘，盘上的凹陷(pit)和平地(land)可以通过激光读取；Sony则主要进行数模电路的设计，特别是数字编码和纠错码设计。
1980年，这两个公司发布了CD-DA标准，就是今天所说的红皮书标准（因发布文档的封面为红而得名）。红皮书包括记录、采集以及今天仍然使用的120mm(4.72英寸）直径物理格式等规范。据说确定这个光盘尺寸是因为它可以容纳在没有中断情况下大约70分钟的贝多芬第九交响曲的全部内容。
该规范发布以后，这两家公司竞相推出第一款商用CD音频驱动器。由于Sony在数字电路方面有丰富的经验，在与Phlipis 竞争了一个月以后最终取胜，并于1982年10月1日推出了CDP-101播放器和世界上第一个CD唱片——Billy Joe的52nd Street 专辑。该播放器首先在日本上市，然后是欧洲，直到1983年初才打入美国市场。1984年，Sony又推出了第一个可移动便携式CD播放器。
CD-ROM
CD-ROM，又称为致密盘只读存储器，是一种只读的光存储介质。它是利用原本用于音频CD的CD-DA（Digital Audio）格式发展起来的。其它的格式，如CD-R（CD-Recordable）和CD-RW（CD-ReWritable）则是使光盘增加了可写入的能力。长久以来，CD-ROM驱动器一直都被认为是大多PC机的标准设备。
CD-ROM规格的黄皮书由Philips、Sony和微软于1983年推出，经历了多次修正，黄皮书采用了CD-DA（红皮书）的物理格式，并添加了一层错误检测和纠正的标准，以保证数据存储的可靠性。另外还增加了同步和标示信息以便更加准确地定位。黄皮书规定了两种模式，分别提供了不同的检错和纠错机制，这是因为存储数据文档（计算机文件）不允许有任何错误，而视频影像和声音等数据则可以允许少许错误。1989年，黄皮书被ISO接受为120mm只读光盘（CD-ROM）数据交换的国际标准－ISO/IEC 10149。
CD-ROM是一种只读光存储介质，能在直径120mm（4.72英寸）、1.2mm（0.047英寸）厚的单面盘上保存74～80分钟的高保真音频，或682MB（74分钟）/737MB（80分钟）的数据信息。CD-ROM与普通常见的CD光盘外形相同，但CD-ROM存储的是数据而不是音频。PC里的CD-ROM驱动器读取数据和CD播放器方式相似，主要区别在于CD-ROM驱动器电路中引进了检查纠错机制，保障读取数据时不发生错误。
CD-ROM光盘由碳酸脂做成，中心带有直径15mm的孔洞。在盘基上浇铸了一个螺旋状的物理磁道，从光盘的内部一直螺旋到最外圈，磁道内部排列着一个个蚀刻的“凹陷”，由这些“凹坑”和“平地”构成了存储的数据信息。由于读光盘的激光会穿过塑料层，因此需要在其上面覆盖一层金属反射层（通常为铝合金）使它可以反射光，然后再在铝合金层上覆盖一层丙惜酸的保护层。需要注意的是CD-ROM光盘的表面变脏和划伤时都会降低其可读性。尽管光盘是从下方读取的，尽量避免使用圆珠笔之类的硬制笔在光盘正面写字，容易划伤保护层下的数据层。
CD-R
Phlips、Sony公司于1989年发布了可刻录光盘标准的桔皮书，它包含有三个部分：部分1是CD-MO（Magneto-Optical，光磁式）标准，是种可重写刻录的标准，但该标准不久就被取消，甚至没有任何该标准的产品问世。部分2则制定了CD-R标准；部分3则制定了CD-RW标准。
CD-R是一种一次写入、永久读的标准。CD-R光盘写入数据后，该光盘就不能再刻写了。刻录得到的光盘可以在CD-DA 或CD-ROM驱动器上读取。CD-R与CD-ROM的工作原理相同，都是通过激光照射到盘片上的“凹陷”和“平地”其反射光的变化来读取的；不同之处在于CD=ROM的“凹陷”是印制的，而CD-R刻录机烧制而成。
由于产品和生产线的不同，CD-R盘片产品的反射层采用不同的染料，也就是习惯上人们称为的“金盘”、
“绿盘”和“蓝盘”，各自的颜、性能都存在差异，而各自也都存在各自的优势。
CD-R盘片介制对比
CD-RW
1996年初，Ricoh（理光）、Phlips（飞利普）、Sony（索尼）、Yamaha（雅马哈）、Hewlett-Packard以及Mitsubishi化学公司建立了一个工业论坛，发布了CD-RW格式标准。该标准由Ricoh大力发展，并于1996年推出了业界第一款CD-RW驱动器，型号为MP6200S，是一种刻录速度2倍速，2倍速复写，6倍速读取的产品。同时桔皮书的第三部分也正式出台，从此CD-RW标准才被正式定义。
从那时开始CD-RW驱动器就取代了CD-R驱动器，CD-RW驱动器完全兼容CD-R驱动器，完全支持CD-R盘片。CD-RW 光盘刻录的方式与CD-R光盘相同，区别就在于其可以擦除并多次重写。这样CD-RW盘可以视做软盘，可以进行文件的复制、删除等操作，方便灵活。
CD-RW光盘与CD-R光盘主要有四个方面不同：
cdrw的rw是什么意思•可重写
•价格更高
•写入速度慢
•反射率更低
CD-RW盘片的写入速度要低于CD-R光盘，这是因为在写入数据时，激光需要更多的时间对光盘进行操作。与CD-R有机染料层不同，CD-RW盘片的刻录层由银、铟、锑、碲合金构成。合金的刻录层具有一个约20％发射率的多晶结构。CD-RW驱动器的激光头有两种波长设置，分别为写（P-Write）和擦除（P-Eraze），刻录时激光把刻录层的物质加热到500～700摄氏度之间，使其熔化。在液态状态下，该物质的分子自由运动，多晶结构被改变，呈现一种非晶状（随即）状态。而在此状态下凝固的刻录层物质，反射率只有5％，而这些反射率低的地方就相当于CD-ROM盘片上的“凹陷”。
上述方法是写入数据时CD-RW的过程，而要擦除数据就必须让刻录层物质恢复到多晶结构。此时激光头采用低能量的擦除状态，它会把刻录层物质加热到200摄氏度，不会使其熔化，但会使其软化。刻录层物质在软化并慢慢冷却时，其分子结构就会从5％反射率的非晶状结构转化为20％反射率的多晶结构。就恢复到了CD-RW光盘初始状态。
在实际工作中，CD-RW驱动器并不是把所有数据内容擦除之后再进行数据刻录的，而是采用直接重写的方法，，把要写入数据的地方直接重写就是了。换个角度来说，就是刻录数据时，激光头随时在写和擦除状态转换，适时根据需要调整。
CD-I
CD-I规格由Philips和Sony于1986年发布的，也就是绿皮书标准。CD-I不仅仅是一种格式，它还是一个用于整个交互式系统的完整规范，CD-I播放器实际上是一种专用计算机。CD-I标准允许在同一张光盘上同时有音频和视频数据，并且这些数据可以交错存放，以保持图像和声音之间的同步。
黄皮书定义了CD-ROM的两种结构，分别为模式1和模式2；而绿皮书（CD-I）则为模式2添加了两种形式，即模式2、形式1和模式2、形式2，进一步完善了黄皮书中的模式2。模式2、形式1使用了ECC及黄皮书模式1类似的2048字节的数据存储，但又略为做了改动。模式2、形式2则不提供ECC，可以存放2324个字节的数据。由于不支持ECC，因而形式2的扇区只能存放视频和音频此类能容许微小错误的信
息。
CD-I光盘中可以存放教育培训程序、游戏、百科全书、卡拉OK以及影片等内容，需要指出的是，CD-I光盘不能在PC机上播放；事实上，由于文件以OS/9格式存放，因此PC机根本无法查看光盘上的文件。不过，安装一些特殊的驱动程序就可以查看这一类文件，还有一家公司写了一个称为CD-ICE的CD-I模拟器，从而可以运行CD-I应用程序。
今天，CD-I格式已经过时了，基本在市面上已消失了。
CD-ROM XA
CD-ROM XA最初是由Phlips、Sony和微软于1989年对黄皮书（CD-ROM）的补充而制定的，它将部分绿皮书（CD-I）的特性引入到CD-ROM中，尤其在多媒体方面。CD-ROM XA向黄皮书标准添加了三个主要特性：第一个特性是改进了模式2扇区的扇区定义，引进了CD-I的形式概念；第二个特性是引进了一种称为交错存取的功能（将音频和视频信息混合）；第三个特性是使用ADPCM对音频信息进行压缩。
PHOTO CD
Photo CD最初出现于1990年，直到1992年才正式发布，它是专门存储图片的CD-R光盘和驱动器标准，
主要由Kodak（柯达）。用户只要把胶片送到相应的柯达网点，他们就会把胶片以数字化的方式存储在Photo CD格式的CD-R光盘中，当然了这只是在极为专业的摄影方面才有可能用到，其昂贵的价格远远超出了普通用户的接受能力。
Photo CD光盘上的图像使用柯达自己的PhotoYCC编码格式压缩和存储，它对每张图像有最多6种不同的分辨率。
Photo CD分辨率
不同等级的分辨率供用户应用于不同的环境。Pro PhotoCD master盘则用于大规格胶片格式的专业摄影师，如70mm、120mm 或4x5英寸，这种盘中增加了更高分辨率（4096x6144）的图像，加入这种类型的图片后，一张此类光盘可以保存25到100张图片，视胶片格式而定。
VIDEO CD
Video CD（视频CD），由Phlips、JVC、Matsushita和Sony于1993年发布，其标准也称为“白皮书”，它基于绿皮书（CD-I）和CD-ROM XA标准允许在一张光盘上存储最多74分钟的MPEG-1视频和ADPCM数字音频数据。其可以在带有CD-ROM光驱的PC机上使用微软的媒体播放器来播放。随着DVD盘片的普及，此类产品也将逐渐退出历史舞台。
CD-EXTRA
CD-DA媒体厂商一直寻求一种能在CD上存储音乐又能存储数据的规范，用户既可以用CD机播放音频，而存储在CD上数据又不会影响CD机正常播放；而在PC机上又二者同时都能访问。解决此问题的关键在于，虽然CD磁道和数据磁道可以不同，但当CD机试图播放数据磁道时，必然会发出静电噪音。1995年Phlips、Sony开发了CD EXTRA规范，也就是蓝皮书标准。在CD EXTRA标准中定义了多会话技术来分离音频和数据磁道。光盘的音频部分可以包含多达98个标准红皮书音频磁道，而数据磁道一般由XA模式2扇区组成，可以包含有视频、歌曲、歌词、静态图片或其它多媒体信息。CD EXTRA更多的被CD媒体厂商制作成音频CD，在其中加入歌词、视频、歌手信息、图片等数据文件。
DVD-RAM
DVD-RAM是一种由先锋、日立以及东芝公司联合推出的可写DVD标准，它使用类似于CD-RW的技术。但由于在介制反射率和数据格式上的差异，多数标准的DVD-ROM光驱都不能读取DVD-RAM盘。可以读
取DVD-RAM盘的DVD-ROM光驱最早于1999年初被推出，符合MultiRead2标准的DVD-ROM和DVD播放器都可以读取DVD-RAM盘。
第一个DVD-RAM驱动器于1998年春推出，容量为2.6GB（单面）和5.2GB（双面）。容量为4.7GB的于1999年末问世，双面的9.4GB盘在2000年才被投放市场。DVD-RAM驱动器可以读取DVD视频、DVD-ROM和CD。
DVD-RAM的规范
DVD-RAM的优点是格式化时间很短，不足1分钟，格式化好的光盘不需特殊的软件就可进行写入和擦写，也就是说可以像软盘一样轻松使用，而且价格便宜，但只供有相关驱动器的电脑专用。从这一点看，与其他DVD刻录机相比，DVD-RAM更像MO一类的专用、高性能产品。
DVD-ROM
DVD-ROM盘片即DVD Read Only Memory只读盘，是存储电脑资料的只读光碟，用途类似CD-ROM，也就是CD-ROM光盘的换代产品。任何的数据信息都可以存放在DVD-ROM光盘上，如：电子出版物、多媒体软件以及电脑游戏等。DVD光盘的大容
量特性为软件创作者提供了巨大的想象空间和施展才能的舞台，可以利用它开发出更加丰富多彩的节目。以它大容量的特点来存放多媒体数据信息，将会给多媒体带来巨大的发展前景。用它来存储游戏，可在游戏中融入更多的情节及场景来增强虚拟现实的真实性。
由于DVD光盘依记录方式区分有单面单/双层与双面单/双层的规格，所以依照规格的不同，会有不同的容量，因此根据容量的不同可将DVD分成四种规格，分别是DVD-5、DVD-9、DVD-10与DVD-l8。目前市面上比较常见的是DVD-5 和DVD-9 碟片，DVD-10 和DVD-18 则要过一段时间才会大量上市。因为后者(双层DVD)涉及到碟片换面的工作，而且容量也太大，毕竟目前还很少有这么大的容量需求。
(1)DVD-5的规格：单面单层，所以标准的资料记录量为4.7GB。目前市场中以这种规格的DVD光盘居多，因为这个规格的生产成熟度最高。
(2)DVD-9的规格：单面双层，也就是将资料层增加到两层，中间夹入一个半透明反射层，如此一来读取第二层资料的时候，不需要将DVD盘片翻面，直接切换激光读取头的聚焦位置就可以了。理论上来说，资料记录量可以提升到9.4GB ，但是由于双层的构造会干扰信号的稳定度，所以实际上的最高资料记录
量只能够达到8.5GB。
(3)DVD-l0的规格：双面单层，也就是DVD片的正反面都可以储存资料，所以标准的资料记录量为9.4GB，为DVD-5的两倍。
(4)DVD-l8的规格：双面双层，也就是DVD-9的双面，容量可以高达l7GB。
DVD-R
DVD-R是一种类似CD-R的一次写入性介制，对于记录存档数据是相当理想的介制；DVD-R盘可以在标准的DVD-ROM驱动器上播放。
DVD-R的单面容量为3.95GB，约为CD-R容量的6倍，双面盘的容量还要加倍，这种盘使用一层有机燃料刻录，因此降低了材料成本。